El calor y la sequía están poniendo de rodillas a la agricultura europea, y el maíz y los forrajes se encuentran en serios problemas.

El calor persistente y la falta de lluvias de los últimos dos meses están teniendo consecuencias cada vez más visibles para la agricultura europea. El clima excepcionalmente cálido y seco ha perjudicado el desarrollo de muchos cultivos de verano , ha reducido la producción de biomasa y ha agravado el problema de la disponibilidad de forraje para el ganado, especialmente en las regiones occidentales y centrales del continente.

Este es el panorama que se describe en el último boletín MARS del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea , publicado el 24 de agosto de 2026, que monitorea periódicamente el estado de los cultivos, las tendencias climáticas y las perspectivas de rendimiento en la Unión Europea y las zonas vecinas. Según las evaluaciones del JRC, las previsiones de rendimiento de los cultivos de verano se han revisado significativamente a la baja y, para algunos cultivos, son hasta un 14 % inferiores al promedio de los últimos cinco años.

Las zonas más afectadas son Francia, Alemania, Italia y Europa Central.

Los impactos más significativos se registran en una amplia zona de Europa Occidental y Central. Entre las regiones más afectadas se encuentran Francia, el sur de Alemania, el norte y el centro de Italia, Austria, la República Checa, Eslovaquia, Hungría y el oeste de Rumania.

No te pierdas las últimas noticias de La MilanoAñádenos a tus fuentes favoritas en Google con un solo clic.

En estas zonas, las altas temperaturas se combinaron con la escasez de lluvias durante algunas de las etapas más delicadas del desarrollo de los cultivos de verano. El resultado fue un aumento progresivo del estrés hídrico y térmico en las plantas , lo que afectó la fertilidad, la acumulación de biomasa, el tamaño del grano y la maduración.

El Centro Común de Investigación también informa que, en varias zonas, la disponibilidad limitada de agua para riego o las restricciones en su uso han agravado aún más las dificultades. Por lo tanto, en las zonas más afectadas, no se trata solo de una reducción de los rendimientos: según el boletín MARS, a nivel local no se puede descartar el riesgo de una pérdida de producción casi total.

El norte y el centro de Italia se encuentran entre las zonas europeas más afectadas.

El panorama europeo descrito por el CCR también incluye el norte y el centro de Italia , donde el calor y la escasez de agua están afectando el desarrollo de los cultivos de verano. Esta situación ya se había puesto de manifiesto en estudios anteriores, pero sus efectos se han intensificado aún más en las últimas semanas.

La combinación de altas temperaturas, suelo cada vez más seco y menor disponibilidad de agua de riego representa uno de los principales factores de riesgo, especialmente para los cultivos que atraviesan las fases decisivas de formación de rendimiento en verano.

Este problema es particularmente importante porque afecta no solo la cantidad final de la cosecha, sino también la capacidad de las plantas para completar adecuadamente su ciclo productivo. El estrés térmico e hídrico puede acelerar la senescencia, reducir el tiempo necesario para el llenado del grano y provocar menores rendimientos, incluso cuando el cultivo logra llegar al momento de la cosecha.

El maíz se encuentra entre los cultivos más afectados por la sequía.

Entre los cultivos más expuestos se encuentra el maíz , que es particularmente sensible a la falta de agua y a las temperaturas muy elevadas durante las fases de floración y formación del grano.

El deterioro no solo afecta a las zonas clasificadas por el CCR como las más afectadas. En los países del Benelux, Eslovenia y Croacia , las condiciones de calor y sequía que se intensificaron desde finales de junio ya han provocado una revisión a la baja de las previsiones de rendimiento de los cultivos de verano.

En estas regiones, el maíz también es uno de los cultivos más afectados, especialmente en zonas donde el riego es inexistente o insuficiente para compensar la escasez de lluvias. Los efectos pueden ser más severos cuando el calor coincide con las fases fenológicas en las que el cultivo requiere mayor cantidad de agua.

Los rendimientos de los cultivos de verano caen hasta un 14% por debajo del promedio.

Los datos europeos ponen de manifiesto la magnitud del fenómeno. El Centro Común de Investigación ha reducido significativamente las previsiones de rendimiento para todos los principales cultivos de verano , con valores hasta un 14 % inferiores a la media registrada en los últimos cinco años.

La situación es muy diferente a la de los cultivos de invierno. Una vez finalizada prácticamente la cosecha, las perspectivas de rendimiento para la mayoría de los cereales de invierno se sitúan, en general, cerca del promedio de los últimos cinco años de la Unión Europea.

Por lo tanto, la atención se centra principalmente en los cultivos de verano. Las repetidas olas de calor y el agotamiento progresivo de la humedad del suelo han afectado precisamente a las semanas en las que muchos cultivos alcanzan su máximo potencial de producción.

Emergencia forrajera: disminución de pastos y biomasa

Junto con los cultivos destinados directamente a la producción de alimentos, surge un segundo problema que resulta particularmente relevante para el sector ganadero: la reducción de la disponibilidad de forraje.

En amplias zonas de Europa occidental y central, el calor y la sequía persistentes han ralentizado el crecimiento de la vegetación, reducido la productividad de los pastizales y disminuido la cantidad de biomasa disponible. El deterioro de las condiciones de los pastos puede tener consecuencias directas para el ganado, que en los próximos meses podría enfrentarse a una menor disponibilidad de forraje de producción local.

La menor disponibilidad de forraje también podría convertirse en un problema económico. Las explotaciones ganaderas podrían verse obligadas a aumentar las compras externas de piensos o suministros, lo que conllevaría mayores costes de producción y una mayor presión sobre los ingresos agrícolas, ya afectados por los desafíos climáticos.

El calor también afecta al ganado y aumenta las necesidades de agua.

Las consecuencias de las altas temperaturas no se limitan a los campos. El ganado también está sometido a un estrés térmico creciente , lo que puede alterar sus rutinas diarias, reducir el tiempo de pastoreo y afectar su consumo de alimento.

La Comisión Europea también señala que las altas temperaturas conllevan un aumento de las necesidades hídricas y pueden reducir la eficiencia de la alimentación animal. En las condiciones más extremas, estos efectos también pueden repercutir en el bienestar y la productividad del ganado.

La agricultura y la ganadería se enfrentan así a dos problemas relacionados simultáneamente: por un lado, una menor producción de pastos y forraje, y por otro, animales más expuestos a los efectos de las altas temperaturas.

El cambio climático aumenta el riesgo para la agricultura europea.

El panorama del verano de 2026 se inscribe en una tendencia más amplia. Según datos citados por la Comisión Europea, las pérdidas de cosechas causadas por la sequía y las olas de calor se han triplicado en la Unión Europea en los últimos cincuenta años.

La creciente frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos está complejizando la planificación agrícola. Periodos prolongados sin lluvia, olas de calor y una disponibilidad de agua cada vez más irregular pueden coincidir durante fases cruciales de la producción.

Por lo tanto, el problema no se limita a una sola campaña agrícola. La cuestión central reside en la capacidad de todo el sistema agroalimentario europeo para adaptarse a condiciones climáticas más inestables, garantizando al mismo tiempo la continuidad de la producción, la sostenibilidad económica de las explotaciones agrícolas y la disponibilidad de alimentos.

Hansen: "Este verano ha sido particularmente difícil para los agricultores."

La gravedad de la situación fue subrayada por el Comisario Europeo de Agricultura y Alimentación, Christophe Hansen , quien destacó cómo las condiciones meteorológicas del verano de 2026 están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre todo el sector.

“Este verano ha sido especialmente difícil para los agricultores de toda la UE. La sequía y el calor extremo están ejerciendo una presión creciente sobre los cultivos, los forrajes, el ganado y los ingresos de los agricultores. Estamos siguiendo de cerca y activamente la situación, recabando información sobre los impactos directamente sobre el terreno. Estos acontecimientos nos recuerdan que debemos prepararnos para un futuro en el que los fenómenos meteorológicos extremos serán más frecuentes. Debemos apoyar a los agricultores hoy, al tiempo que hacemos que la agricultura europea sea más resiliente de cara al futuro”, declaró Hansen.

Las palabras del comisionado también ponen de relieve la dimensión económica del problema. La disminución de los rendimientos, el aumento de las necesidades de riego y los mayores costos de suministro de forraje y alimento para el ganado pueden, sin duda, reducir los márgenes de las empresas agrícolas.

El papel del boletín MARS en el seguimiento de los cultivos.

El boletín MARS , publicado mensualmente por el Centro Común de Investigación, es una de las herramientas utilizadas por la Comisión Europea para supervisar la evolución de los cultivos en el continente.

Los análisis combinan información meteorológica, tendencias de los cultivos y pronósticos de rendimiento, lo que permite identificar a tiempo las zonas donde la sequía, las temperaturas extremas u otros fenómenos podrían tener consecuencias significativas.

El seguimiento adquiere especial importancia en los años caracterizados por condiciones meteorológicas anómalas, ya que permite a las instituciones europeas y nacionales disponer de una visión actualizada de las tendencias de producción y de las dificultades a las que se enfrentan los agricultores.

La PAC se centra en el riego eficiente y el ahorro de agua.

Ante los crecientes riesgos climáticos, la Comisión Europea identifica la Política Agrícola Común como una de las herramientas clave para apoyar la adaptabilidad del sector.

La PAC puede financiar inversiones en sistemas de riego más eficientes , infraestructuras agrícolas mejor preparadas para resistir fenómenos extremos, tecnologías de ahorro de agua y una gestión más sostenible de los recursos disponibles.

Los objetivos también incluyen la adaptación progresiva de la producción mediante cultivos y variedades más resistentes a las altas temperaturas y la escasez de agua. Los Planes Estratégicos Nacionales de la PAC para el período 2023-2027 contemplan un total de aproximadamente 2.500 intervenciones previstas en los países de la UE , con medidas adaptadas a las diferentes necesidades territoriales.

Desde la gestión del agua hasta la elección de cultivos más resistentes.

La estrategia europea también se centra cada vez más en la prevención. Según la Comisión, lograr una agricultura más resiliente implica mejorar la capacidad de retención de agua del suelo, aumentar la eficiencia de los sistemas de riego, desarrollar infraestructuras para el almacenamiento de agua y fomentar, siempre que sea posible, la reutilización del agua tratada.

Al mismo tiempo, se destaca la necesidad de una mayor diversificación de la producción. Por ejemplo, en ciertas condiciones climáticas, los cultivos más resistentes a las altas temperaturas y que requieren menos agua pueden representar una alternativa a las especies más vulnerables.

La Comisión también menciona el sorgo como una posible alternativa al maíz en algunos sistemas de producción, junto con técnicas que mejoran la salud del suelo, aumentan la cantidad de materia orgánica y permiten conservar la humedad disponible durante más tiempo.

La lluvia y las temperaturas más bajas pueden brindar alivio, pero no recuperarán las pérdidas.

El panorama meteorológico podría mostrar una mejora parcial. Los pronósticos considerados por el Centro Común de Investigación indican condiciones más frías y lluviosas en varias zonas de Europa Occidental y Central , con la posibilidad de reducir, al menos temporalmente, el estrés hídrico.

Sin embargo, para muchos cultivos, cualquier regreso de las lluvias puede llegar demasiado tarde. Parte del daño está relacionado con condiciones que se producen durante las etapas de desarrollo y que no se pueden recuperar posteriormente, como la floración, la formación de grano y la acumulación de biomasa.

Según el CCR, por lo tanto, una mejora del tiempo podría aliviar la situación de los cultivos que aún se encuentran en los campos y de los pastos, pero no sería suficiente para compensar por completo las pérdidas ya acumuladas durante las semanas más calurosas y secas del verano.